ひかりの子保育園が東山荘での林間学校を実施して以来30年近くになります。開園当初は"広い海を見せてあげたい"との思いから千葉外房で実施してきましたが、波が荒く遊泳禁止は毎度のこと、なかなか目的達成ができず計画変更をとなりました。
丁度その折私共家族は教会で東山荘を知り、箱根観光を兼ね斎藤記念館に宿泊させていただきました。レストランでの食事は豪華であり親切な接客にも楽しい時間を過ごしました。夫理事長が「保育園の子ども達をこの東山荘に連れて来ようよ」と発案したのです。みどり一面自然に溢れた環境に私も即座に賛成し、前庭に芝生の広がる唯一の日本家屋フィッシャー館を専用しての林間学校が開始しました。
晴天の日は雄大な富士を眺め、早朝には東山湖散策、山の中を歩くスタンプラリー等、盛沢山の経験は園児達にとってこの上ない思い出となりました。
新たな計画として3年生から5年生の卒園児を対象にジュニアクラブを設立。年々参加者が増え今年は25名になりました。保育園と合同でネイチャープログラム『ふじさんぽ』『寒沢の源流探検』等参加し、日頃できない体験をしたり、リーダーの楽しい話におなかを抱えて笑ったり、幼児と小学生の縦の連携の中で助けあう姿が見られ喜びも数倍になっています。この思い出は成長してゆく子ども達の生きる力となり、宝物となることでしょう。
又思いがけず新しくロッジが完成し、問い合わせると一つ返事で予約可能。まだ見たことも何処に建てられたのかも知らない建物に胸おどらせました。近代設備と別荘のような建物は素敵なだけでなく、日本の若者の為に活躍した北米派遣主事の功績を称え建設されたゆかり深い物語を知り、大変感動致しました。子ども達と共に記憶に残しておきたいと思います。
浴室の見違える程きれいになったこと、虫や鳥の声、突然に現れるガマ蛙、大輪のゆりの花の甘い香り、様々な方との触れ合い、利用者が快適に過ごせるように配慮して下さるスタッフの皆さんの熱意と努力に感謝すると共に、保育園の子ども達にとって大切なご縁になっていることを大変嬉しく、これからも利用させていただけるよう願って止みません。
工藤せつ子氏
東京都町田市在住。
社会福祉法人新生会 本園ひかりの子保育園、分園ぶどうの木保育園 理事長兼園長
原町田教会会員、趣味は音楽鑑賞。
